William Harvey
1578-1657
Natural de Folkestone (Kent) no Reino Unido.
Descendia de uma família inglesa que tinha recursos suficientes para que pudesse levar a cabo os seus estudos na universidade de Cambridge onde, em 1602 doutorou-se em Medicina. Exerceu medicina numa clínica em Londres e em 1609 foi nomeado professor de Anatomia e de Cirurgia no Royal College of Physicians.
Foi o primeiro a descrever os detalhes do sistema circulatório.
Os estudos que levou a cabo inspiraram René Descartes, nomeadamente, com a sua "Descrição do Corpo Humano" em que explicou que as veias e as artérias eram como «canos» que carregavam nutrientes pelo corpo. Apesar dos seus estudos terem sido amplamente aceites ao longo da sua vida, foram recebidos com algum cepticismo inicialmente. Muitos acreditavam que as suas técnicas tinham inspiração na medicina muçulmana.
Publicou algumas obras como "De Motu Cordis" (Sobre o Movimento do Coração e do Sangue) em 1628 onde explicou, de forma simples, no que consistia a sua ideia acerca da circulação sanguínea. Publicou ainda outra obra importante, The Works of William Harvey publicada em 1657.
Apesar das suas diversas descobertas, o seu legado histórico ficará para sempre ligado com os estudos que desenvolveu nas seguintes áreas: embriologia, fisiologia e Anatomia. Todos os seus estudos acerca do sistema circulatório só se deram devido à experiência que o mesmo levou a cabo em animais, pela observação.
Harvey compreendeu que o coração mudava de cor e dimensão quando estava tenso e que ficava mais claro quando relaxado. Através destas observações chegou à conclusão que o coração era um músculo e que o espaço interno, diminuía de tamanho quando o sangue saía do mesmo, tornando-o mais pálido. Quando o sangue voltava de novo à cavidade existente no coração, aumentava o tamanho e ficava com uma cor vermelha mais intensa. Foi através destas observações que concluiu e compreendeu que o "coração era uma bomba".
Faleceu a 3 de junho de 1657 em Roehampton, em Londres.